Neben den geopolitischen Fragen, die durch Chinas Sicherheitsabkommen mit den Salomonen aufgeworfen werden, ist auch die Art und Weise besorgniserregend, wie Australiens zwei große politische Parteien öffentlich darüber streiten.
Von all dem Wahnsinn eines Wahlkampfs absorbiert, haben Labour und die Liberalen entschieden, dass die nationale Sicherheit ein Freiwild ist, um Punkte zu sammeln. Sie haben in einer fast kindischen Herangehensweise täglich Beschimpfungen auf eine der konfrontierendsten Entwicklungen seit dem Zweiten Weltkrieg geschleudert.
„Dies ist eine Regierung, die es China erlaubt hat, sich vor Australiens Haustür niederzulassen“, sagte Jim Chalmers, Schattenschatzmeister der Labour Party, am 24. April.
„Aufgrund des Versagens von Scott Morrison sind die Australier weniger sicher“, sagte Schattenverteidigungsminister Richard Marles am Anzac Day.
Die Reaktion des Premierministers und Verteidigungsministers Peter Dutton war ebenso schädlich für das, was im besten Interesse Australiens ein einheitlicher Ansatz für Chinas Strategie im Pazifik sein muss.
Bei dem Versuch, Labour zu überflügeln, sprach Herr Dutton provokativ über unseren größten Handelspartner.
„Der einzige Weg, den Frieden zu wahren, besteht darin, sich auf den Krieg vorzubereiten und als Land stark zu sein“, sagte er während eines Fernsehauftritts am Anzac-Tag.
„Nicht kauern, nicht auf die Knie gehen und schwach sein. Das ist die Realität.“
Herr Morrison sagte, wenn China irgendeine Art von Militärbasis auf den Salomonen errichten würde, wäre dies sein Moment der „roten Linie“, wenn es um den Umgang mit der Supermacht gehe.
“Was meinst du damit?” fragte ein Reporter.
„Wir werden keine chinesischen Militärstützpunkte in unserer Region vor unserer Haustür haben“, antwortete der Premierminister unheilvoll.
In der Überzeugung, dass es in der Situation der Salomonen Wahlkampf gibt, hat Labour eine Politik für den Pazifik entwickelt, die eine Verteidigungsschule zur Ausbildung der Streitkräfte der Nachbarländer umfasst.
Ich vermute, dass die Öffentlichkeit, nachdem sie zwei Jahre pandemisch erschüttert und dann eine Rückkehr zum Krieg in Europa erlebt hat, versucht, die politische Rhetorik zu ignorieren und jeden Vorschlag eines militärischen Konflikts mit China zu unterbinden.
Mit seiner Entscheidung, die Regierung Morrison für die Tat eines totalitären Regimes verantwortlich zu machen, das versucht, seinen Einflussbereich zu erweitern, stellte sich Herr Marles einer genauen Prüfung.
Er und der Labour-Führer Anthony Albanese haben versucht, eine Rede von Herrn Marles bei einem Besuch in China im Jahr 2019 beiseite zu schieben.
„Australien hat kein exklusives Recht, sich mit dem Pazifik zu beschäftigen“, sagte Herr Marles den Zuhörern der Pekinger Universität.
„Die Grundlage unseres Interesses am Pazifik kann nicht der Versuch sein, sich an der strategischen Leugnung anderer zu beteiligen.“
Mit seinem nächsten Kommentar ging er sogar noch weiter.
„Und jedes Land, einschließlich China, das dieses Bewusstsein teilt und bereit ist, bei diesem Unterfangen zu helfen, sollte sich Australiens Unterstützung erfreuen“, sagte Herr Marles.
Es liegt mir fern zu sagen, dass dies wie eine Einladung an China klang, sofort voranzugehen und ein für beide Seiten vorteilhaftes Abkommen mit den Salomonen zu erreichen.
Ein Entwurf des Abkommens ist durchgesickert, und Xi Jinping würde argumentieren, er wolle diesem winzigen souveränen Land nur helfen, mit allen Herausforderungen fertig zu werden.
„Die Salomonen können China gemäß seinen eigenen Bedürfnissen ersuchen, Polizei, bewaffnete Polizei, Militärpersonal und andere Strafverfolgungs- und Streitkräfte zu entsenden, um bei der Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung zu helfen, das Leben und Eigentum der Menschen zu schützen, humanitäre Hilfe zu leisten und Katastrophenmaßnahmen durchzuführen , oder Unterstützung bei anderen von den Parteien vereinbarten Aufgaben zu leisten“, heißt es in Artikel eins des Entwurfs.
Es ermöglicht auch „Schiffsbesuche“ durch Chinesen, und wir sprechen hier nicht von Kreuzfahrtschiffen.
„Die entsprechenden Kräfte Chinas können eingesetzt werden, um die Sicherheit von chinesischem Personal und Großprojekten auf den Salomonen zu schützen“, heißt es in dem Entwurf.
Vielleicht nicht das, was Mr. Marles im Sinn hatte, als er ein neues Paradigma in der Beziehung des Pazifiks zu China auf den Weg brachte, das er auch auf die „Verteidigungskooperation“ mit Australien ausdehnte.
Nachdem ich den gesamten Entwurf gelesen hatte, dachte ich darüber nach – und nahm an –, dass Australien bereits ein eigenes schriftliches Abkommen mit den Salomonen hat.
Herr Morrison hat sich Mühe gegeben, auf alles hinzuweisen, was wir für das Land getan haben. Aber durch die Unterzeichnung dieses Abkommens mit China hat Premierminister Manasseh Sogavare uns direkt ins Auge gestochen.
Trotzdem ist es passiert. Der Deal ist abgeschlossen. Was wir jetzt brauchen, ist, dass unsere politischen Führer eine geschlossene Front zeigen.
So verzweifelt Labour und die Koalition auch daran sind, die Schlüssel zu The Lodge zu gewinnen, sollten beide aufhören, Peking durch Streitereien in die Hände zu spielen.
Sich im Wahlkampf wie Hitzköpfe zu benehmen, tut diesem Land und seinen Menschen nicht gut.