Händler in Nepal sagten am Dienstag, sie hätten den Import von Zwiebeln, Kartoffeln und anderem Gemüse aus Indien eingestellt, nachdem die Regierung letzten Monat eine satte Mehrwertsteuer von 13 Prozent auf diese Artikel erhoben hatte.
Oppositionsabgeordnete haben den Schritt der nepalesischen Regierung kritisiert und argumentiert, dass er einkommensschwache Familien anfälliger für Ernährungsunsicherheit machen und das Leid der Menschen, die ohnehin schon hart unter der explodierenden Inflation leiden, noch verschlimmern würde.
Gemäß dem am 29. Mai im Parlament eingebrachten Finanzgesetz unterliegen importierte Zwiebeln, Kartoffeln und anderes Gemüse und Obst nun einer Mehrwertsteuer von 13 Prozent.
Finanzminister Prakash Sharan Mahat hat den Schritt verteidigt und behauptet, dass er dazu gedacht sei, lokale Landwirte zu schützen und Importe zu reduzieren.
Nepal importiert fast alle seine Zwiebeln aus dem benachbarten Indien.
Im vergangenen Jahr wurden 173.829 Tonnen Zwiebeln aus Indien importiert.
Nepal baut Kartoffeln an, die rund 60 Prozent des lokalen Bedarfs decken, während der Rest auch aus Indien importiert wird.
Oppositionsabgeordnete haben den Finanzminister heftig kritisiert und erklärt, sein Argument, die lokalen Landwirte zu schützen, sei wenig stichhaltig, da Nepal für seine Zwiebeln fast vollständig von Indien abhängig sei.
„Bevor die Regierung die Mehrwertsteuer einführte, wurden im Kathmandu-Tal täglich zwischen 700 und 1.000 Tonnen Zwiebeln aus Indien importiert“, sagte Keshav Upreti, Großhändler beim Kalimati Fruits and Gemüse Market, gegenüber PTI.
„Seit den letzten zehn Tagen kommen keine Zwiebeln mehr aus Indien“, sagte er.
Upreti wies darauf hin, dass es bei der Einfuhr von Gemüse aus Indien durch die Zahlung der Mehrwertsteuer auch rechtliche Probleme gebe.
Es überrascht nicht, dass diese Knappheit dieser lebenswichtigen Gemüsesorten zu einem Preisanstieg geführt hat.
Die Zwiebelpreise, die bis letzten Monat 50 Rupien pro kg kosteten, haben sich aufgrund der akuten Knappheit mittlerweile fast verdoppelt.
Laut lokalen Händlern in Kathmandu sind auch die Preise für Kartoffeln um rund 25 Prozent gestiegen.
Prakash Gajurel, Generalsekretär des Händlerverbandes, sagte, die nepalesische Regierung erhebe derzeit 9 Prozent Agrardienstleistungssteuer und 5 Prozent Vorabeinkommenssteuer.
Die Hinzurechnung von 13 Prozent Mehrwertsteuer zu diesen Steuern würde Küchenzutaten sehr teuer machen, wurde Gajurel von der Zeitung The Kathmandu Post zitiert.
Neben Zwiebeln und Kartoffeln importiert Nepal auch Auberginen, Erbsen, Knoblauch, Bohnen und Spinat aus Indien.
Ebenso werden Früchte wie Avocados, Äpfel, Aprikosen, Kirschen, Himbeeren, Preiselbeeren, Kiwis und Mangos aus Indien importiert.
Nach Angaben der nepalesischen Zentralbank erreichte die Preisinflation im Jahresvergleich im Mai 7,41 Prozent.
Dieses hartnäckige und höher als erwartete Inflationsniveau hat zusammen mit der Einführung der Mehrwertsteuer die Kaufkraft der privaten Haushalte weiter geschwächt und das Wachstum in Nepal gebremst.
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